«Vi rivelerò un segreto: non siamo stati sempre gatti.
Siamo in procinto di rivivere un'esistenza vissuta con altre sembianze.
Non chiedetemi perché lo so. È così e basta».

Cosa accadrebbe se i gatti possedessero davvero nove vite e fossero in grado di raccontarle?
In un'altra epoca Basileia, Olaf e Trixy sono stati degli esseri umani: se ne ricordano in una silenziosa giornata autunnale, quando vengono come sopraffatti da una visione...
Venezia, 1907: Anitia, una bambina di soli nove anni, spinge la sedia a rotelle della madre paralitica. Fa caldo; lei è sfinita, ma sa che non deve lamentarsi. La scena si estende sul povero quartiere della Giudecca, un luogo in cui «il necessario non era mai abbastanza». Qui, tra i discorsi delle comari e il vociare dei pescatori, Anita impara la vita ma non l'amore.
Coraggiosa e ostinata, sopravvive alle due guerre, ai pregiudizi e ai drammi domestici; ma non è un'eroina. Nessuno lo è in questo romanzo. Starle accanto è difficile; eppure c'è chi non si accontenterà di una sola esistenza per farlo...
Da Venezia a Firenze, dal deserto africano alle isole delle Hawaii, Vite che tornano racconta una movimentata vicenda familiare, scaturita da un bagliore di magia; un avvincente romanzo storico che ha per cornice una favola moderna.

Esther Diana, architetto, già direttrice del Centro di Documentazione per la Storia dell'assistenza e della Sanità Fiorentina, è ora attiva nella Fondazione Santa Maria Nuova di Firenze. Ha alle spalle diverse pubblicazioni che riflettono il suo interesse per i patrimoni storico-artistici delle istituzioni sanitarie toscane.
Con Vite che tornano esordisce nel genere della narrativa, gettando sulla grande Storia uno sguardo attento e originale.